CUCHILLO INTELIGENTE
Unos científicos han creado un "cuchillo inteligente" que comunica en el
acto a los cirujanos si el tejido que está cortando es canceroso o no.
En
el primer estudio para evaluar la eficiencia del nuevo dispositivo en
el trabajo cotidiano de un quirófano, a fin de realizar un análisis en
tiempo real durante una operación de cirugía, este singular dispositivo
llamado "iKnife" diagnosticó muestras de tejidos de 91 pacientes con un
100 por cien de aciertos, suministrando instantáneamente información que
por medios más convencionales requiere aguardar entre media hora y una
hora.
En cánceres con tumores sólidos, la extirpación quirúrgica
del tejido canceroso es, por regla general, la mejor opción de
tratamiento. El cirujano suele extraer el tumor más un margen de tejido
sano a su alrededor, como medida de seguridad. Sin embargo, a menudo es
demasiado difícil determinar a simple vista qué tejido es canceroso y
cuál está sano. Uno de cada cinco pacientes operadas de cáncer de mama
requiere una segunda operación para extraer por completo el tejido
afectado por el cáncer. En casos de incertidumbre, el tejido retirado es
enviado de inmediato a un laboratorio para ser examinado acto seguido,
mientras la paciente permanece bajo anestesia general.
El iKnife,
desarrollado en el Imperial College de Londres, se basa en la
electrocirugía, una tecnología inventada en la década de 1920 que se
utiliza comúnmente en nuestros días. Los cuchillos de electrocirugía
emplean corriente eléctrica para calentar rápidamente el tejido,
cortándolo a la vez que minimizan la pérdida de sangre. Para hacerlo, el
tejido es vaporizado, transformándolo en humo que suele extraerse
mediante un sistema de succión.
El inventor del iKnife, el Dr.
Zoltan Takats del Imperial College de Londres, se dio cuenta de que este
humo podría ser una fuente rica de información biológica. Para crear el
iKnife, conectó un cuchillo de electrocirugía a un espectrómetro de
masas, un instrumento analítico utilizado para identificar qué
compuestos químicos están presentes en una muestra. Células de
diferentes tipos producen miles de metabolitos en concentraciones
diferentes, de modo que el perfil de los compuestos químicos en una
muestra biológica puede revelar información acerca del estado de ese
tejido.
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PROTOTIPO DEL PRODUCTO FOTOVOLTÁICO
